produits chimiques

L’hydroxyde de potassium est employé dans l’industrie des engrais, dans l’industrie chimique (par exemple pour l’électrolyse alcaline de l’eau), dans la fabrication du savon liquide ou autrefois en savonneries traditionnelles, dans l’industrie de l’eau comme adoucisseur…

Il est présent dans les produits lessives, utilisé dans le blanchiment, dans le nettoyage des peintures, dans l’industrie du caoutchouc de synthèse, dans les installations pétrolières pour l’enlèvement du soufre mais aussi en pharmacie et médecine…

KOH est un agent séchant pour gaz, à la fois basique et rapide, mais de faible capacité. Il est aussi employé, parfois en association avec NaOH, comme agent séchant pour solvant et solution : le séchage est énergique et rapide, la capacité est bonne. L’hydroxyde de potassium est surtout utilisé pour sécher les amines.

Au laboratoire, la potasse caustique peut être utilisée pour absorber le gaz carbonique et attaquer les acides, en particulier les silicates et les verres.

A en croire le roman de Jules Verne « Autour de la Lune » (chapitre 3) la potasse caustique dans des récipients posés sur le sol dans un local fermé, agitée pendant un certain temps, serait d’ailleurs efficace pour absorber le gaz carbonique (nommé ici « acide carbonique ») qui se concentre au plus près du sol et menace ainsi d’abord la survie des êtres vivants de la plus petite taille, et permettrait donc de purifier l’air intérieur d’une cabine spatiale.

Il peut être aussi utilisé en microbiologie pour déterminer le type Gram d’une bactérie⁹.

L’hydroxyde de potassium en solution concentrée à 10 % est également utilisé dans le traitement des lésions liées à l’infection au Poxvirus Molluscum Contagiosum. Son caractère basique entraîne l’inflammation sur la lésion caractéristiques en 4 à 6 jours, suivi de sa disparition en 2 à 5 semaines en moyenne.